Autor:
William Yohai
14
de marzo de 2016
Leemos
en “Resumen Latinoamericano” de fecha 13 de marzo un trabajo de
Pedro Otoni acerca de la mega empresa petrolera brasileña.
Dice
así en los dos primeros párrafos:
“Petrobras
es la más grande empresa brasileña, responsable por la
investigación, explotación, transformación y distribución del
principal recurso energético de la actualidad, el petróleo. Pero su
importancia va más allá de los hidrocarburos: la compañia estatal
gestiona también la mayoría de las patentes brasileñas
registradas, y tiene un rol significativo en la construcción naval y
en desarrollo y fabricación de maquinaría pesada. Petrobras no es
una empresa común, es un instrumento estratégico para la economía
y el desarrollo brasileño.
Las
aguas marinas ultraprofundas del litoral sudeste brasileño guardan
reservas de hidrocarburos en rocas calcáreas situadas bajo un
estrato de sal de gran espesor, llamado “capa presal”.
En el
polígono de explotación del presal, han descubierto reservas de
petróleo y gás de aproximadamente 40,000 millones de barriles y se
estima que hay 176,000 millones no descubiertas, según cifras del
Instituto Nacional de Aceite y Gás de la Universidad Estadual de Rio
de Janeiro. Esta reserva equivale a cinco años del consumo mundial
del recurso, con una ventaja extra: su costo de extracción es de 8
dólares, muy por debajo del costo medio de la producción mundial.
No hay dudas de que el presal es un recurso abundante y estratégico;
y, por ello, codiciado.”
La lectura de lo que antecede nos llamó mucho la atención. El dato de los 8 dólares de costo de extracción del barril de petróleo corresponde, por lo que sabemos, a los petróleos más fáciles de extraer del mundo, particularmente algunos campos en Rusia, Arabia Saudita, Kuwait, y muy pocos lugares más. El “presal” brasileño es, por el contrario, uno de los petróleos francamente “caros”. Hay que perforar a través miles de metros de océano (a cientos de millas de la costa con todo lo que eso significa de complicaciones logísticas de todo tipo), y otros miles de metros de “sal”, cada pozo cuesta varias veces más que aquellos que se perforan en aguas poco profundas. Buscamos, por tanto información para corroborar o desmentir lo anterior. Según esta fuente1 “La producción presal es competitiva, de acuerdo a Petrobras. La compañía estatal afirmó en diciembre que había reducido los costos de extracción en el presal a 8 dólares USA por barril. Este costo de extracción no considera los vinculados a la participación gubernamental y el dinero necesario para recuperar las inversiones en infraestructura y eliminación del gas.
En
octubre PPSA (una empresa dedicada al servicio de cañerías; nota
mía) afirmó que el precio mínimo para hacer viable la explotación
del área es de USD 55 dólares por barril. A continuación
la
compañía que administra los contratos en la zona presal informó
que un precio de USD 50-52 por barril sería suficiente para la
producción en el área. Estos valores toman en cuenta los costos de
infraestructura para transportar el gas producido. Excluyendo estos
aún el costo ascendería a USD 45 el barril.”
O
sea, el costo de USD 8 el barril es apenas un cálculo abstracto que
no tiene en cuenta los factores que más inciden. El costo que
importa es el que refiere la segunda parte del párrafo anterior, o
sea, aquel precio del petróleo al cual la empresa ni gana ni pierde.
El
párrafo que refiere a las reservas contiene también un error de
concepto. Las únicas que tiene sentido considerar son las
“descubiertas”. Y estas alcanzarían, suponiendo que sean reales,
que en esto se miente mucho en la industrai petrolera, apenas para
1.2 años de consumo mundial. Lo “estimado” equivale a una
especie de adivinación con poco fundamento.
El siguiente párrafo: “La
reserva del presal podrá financiar el desarrollo económico y social
brasileño, para la superación de problemas sociales estructurales.
En este sentido, fue creado en 2010 el Fondo Social del Presal para
constituir recursos de las reservas del presal y garantizar
inversiones a la educación y a la salud en Brasil.”
es
también sumamente discutible. Veamos: de acuerdo al balance resumido
publicado por la misma empresa2
el costo administrable anual de la misma rondaría los USD 29
millardos. Esto significa que, para una producción prevista de
2,148 millones de barriles diarios necesita un precio de USD 38 por
barril sólo para cubrir costos que no incluyen amortización de
deuda, intereses ni inversiones. Hoy ese es, aproximadamente, el
precio del petróleo WTI. O sea, considerando los precios
internacionales, hoy Petrobras
es una gigantesca máquina de perder dinero.
Por eso no sorprende que Financial Times informe:
“en abril del año pasado la compañía finalmente publicó sus
resultados anuales para 2014 que muestran que Petrobras ha caído
hacia una pérdida neta de $R 21,6 millardos después de un golpe de
una vez por R$50,8 millardos (USD 16,8 millardos) de los cuales R$
6,2 millardos están relacionados con las investigaciones sobre la
compañía.”
Pero, en 2014 el precio promedio del petróleo fue
de 96 dólares el barril.
Según la misma fuente la deuda neta de Petrobras
asciende a USD 104 millardos.
Para paliar la situación Petrobras está
vendiendo activos con el fin de reducir deuda y hacerse de liquidez
para enfrentar sus elevadísimos gastos corrientes. Recientemente
vendió parte mayoritaria de su participación en Petrobras
Argentina. Su deuda está calificada como “basura” por las
empresas calificadoras de riesgo y es la mayor de cualquier empresa
petrolera a nivel mundial. La mayor parte de este desequilibrio
financiero es debida a la gigantesca inversión hundida en la
explotación del presal.
Según la WEA3
(Asociación Económica Mundial, un grupo de economistas heterodoxos
alejados del pensamiento neoclásico predominante) en un estudio
publicado en 2014: “Los
resultados muestran que la producción de la capa presal en Brasil
sería competitiva sólo después de 2030, asumiendo condiciones de
libre mercado. Para alcanzar la producción esperada por el gobierno
brasileño en los próximos años es necesario introducir incentivos
económicos, considerados como subsidios en el modelo, con el fin de
dirigir inversiones y recursos productivos al sector. Esta
estrategia, sin embargo, desvía recursos escasos en el mediano y
largo plazo, fundamentalmente capital, desde otros sectores de la
economía hacia el sector presal, generando un menor producto bruto
interno y consumo benéfico si se lo compara con un escenario de
continuar como hasta ahora sin la presencia de estos subsidios.
El
incentivo para una producción presal produce además un aumento en
las emisiones acumulativas de gases de efecto invernadero al final
del horizonte del modelo.”
Desde el punto de vista ambiental el diario inglés
“The Guardian”4
informa acerca de los riesgos que la intensísima exploración y
explotación petroleras vinculadas al presasl representan para la
paradisíaca Bahía de Guanabara. Un lugar casi único en el mundo
por su belleza. Y de enorme valor económico por la pesca que en ella
se desarrolla pero, sobre todo, por el turismo.
Para resumir: yo no sé si la tesis del autor de
artículo mencionado, referente al apetito de los intereses
imperialistas por el petróleo que yace en el presal es cierta o no.
Evidentemente detrás de las investigaciones acerca de la corrupción
que rodea a Petrobras y sus conexiones políticas hay intereses de
todo tipo. El imperialismo existe y opera. Pero cabe
recordar que a pesar de que Petrobras es administrada por el gobierno
brasileño no es una empresa estatal. El 60% de su capital
accionario está en manos de inversores privados internacionales.
Resulta muy difícil visualizar los beneficios que
el presal, costosísimo proyecto que ha propiciado un formidable
endeudamiento de Petrobras y que amenaza su propia existencia como
empresa independiente, ha traído o puede traer en el futuro a
Brasil. Existe el peligro que el gobierno de ese país tenga que
utilizar ingentes recursos para ir en auxilio de la empresa si ésta,
en definitiva, se enfrenta a una situación de quiebra. Todo el
proyecto parece más un ejercicio desmedido de la megalomanía de
unos gobernantes que algo destinado a mejorar la situación del
pueblo de Brasil.
1https://innovationhouserio.wordpress.com/2016/01/07/increased-focus-on-reducing-costs-of-pre-salt-production/
3http://brazilconference2014.weaconferences.net/papers/is-the-pre-salt-oil-competitive-economic-and-environmental-long-run-impacts-from-the-incentives-to-the-pre-salt-a-general-equilibrium-approach/
4http://www.theguardian.com/environment/ng-interactive/2015/jun/25/brazils-gamble-on-deep-water-oil-guanabara-bay
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